El reino de los Hongos está formado por organismos eucariotas, sin clorofila, que producen esporas y carecen de undulipodios en todos los estadios de su ciclo vital.
Se estima que hay unas 100000 especies de hongos, que se clasifican en cinco grandes grupos: Zigomicetos, Ascomicetos, Basidiomicetos, Deuteromicetos y Micomicófitos (Líquenes).
Las esporas, al germinar, desarrollan unos finos tubos llamados hifas. El micelio es una gran masa de hifas y constituye la forma vegetativa de la mayor parte de los hongos. Las típicas y conocidas “setas” son estructuras reproductivas también construidas a base de hifas, propias de ciertos basidiomicetos (subclase Himenomicetos).
Los hongos presentan reproducción sexual por conjugación y sus ciclos biológicos son, en algunos casos, muy complejos. Los deuteromicetos, que no pasan por estadios sexuales, producen únicamente esporas asexuales.
Los hongos no tienen desarrollo embriológico. En los esporangios se producen las esporas, que dan directamente hifas (en ciertos casos, células vegetativas independientes).
Los hongos presentan una nutrición heterótrofa absorbente y, generalmente, obtienen el alimento de tres formas:
- Saprófitos: Se alimentan de materia orgánica en descomposición.
- Parásitos: Se alimentan a expensas de otros organismos vivos y suelen provocar algún daño o enfermedades.
- Simbióticos: Se asocian con otros organismos vivos en una relación beneficiosa para ambos.
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Hongos
(c) Jesús Vílchez